Análisis de la primera ronda de playoffs 2012

La temporada regular en la NBA acaba y, por fin, van a dar comienzo los playoffs. Es momento de dejar atrás, definitivamente, los insulsos partidos, las defensas débiles y los jugadores mediocres. En playoffs no hay lugar para mentes simples ni muñecas miedosas. Sólo sobrevivirá el más fuerte.

• San Antonio Spurs @ Utah Jazz (3-1 en RS*). A priori, sencillo enfrentamiento para los campeones de la Conferencia Oeste. Los chicos de Greg Poppovich se verán las caras con los JASP de Utah Jazz, que en un poderoso sprint final consiguieron adelantarse a Houston Rockets y a Phoenix Suns para colocar el trasero en la octava plaza del far west. Spurs y Jazz son dos de los mejores equipos en ataque de toda la NBA (2º y 4º respectivamente en PPP) mientras que los de Utah presentan mejores registros defensivos. No obstante, no parece que las estadísticas logradas en la temporada regular puedan hacer que se dé la sorpresa. Pronóstico: 4-1 para SAS.

• Oklahoma City Thunder @ Dallas Mavericks (3-1 en RS). Segundo contra séptimo. El principal candidato que presenta la Conferencia Oeste contra el actual campeón de la NBA. Los Thunder se enfrentarán a los Dallas Mavericks en una eliminatoria que se presenta apasionante. De un lado, un equipo de fantasía dirigido por un superhéroe apellidado Durant y secundado por escuderos de lujo, tales como Westbrook, Harden o Ibaka. OKC buscará con énfasis llegar a la final por el anillo tras varios años en los que sólo ha podido confirmar su papel de candidato. Enfrente, los siempre peligrosos Mavs de Dirk Nowitzki. El alemán, actual MVP de las finales, no se dejará amedrentar por el descaro Thunder. Nos encontramos ante un cruce que de buen seguro será espectacular. Pronóstico: 4-2 para OKC.

• Los Ángeles Lakers @ Denver Nuggets (3-1 en RS). El tercero de la Conferencia Oeste, L.A. Lakers, se verá las caras contra el sexto, unos Nuggets duros de roer que han sabido adaptarse al juego sin una súper estrella tras la marcha de Carmelo Anthony. Con Gallinari, Chandler, Javale McGee y Faried, entre otros, Denver se ha consolidado como una fea compañera de baile. Para dejarles en la cuneta, Kobe Bryant tendrá que ponerse el disfraz de mago y dejarse ayudar por Gasol y Bynum. El juego interior, clave. Pronóstico: 4-2 para LAL.

• Memphis Grizzlies @ Los Ángeles Clippers (2-1 en RS). Sin hacer ruido. Así se han colocado cuartos los Memphis Grizzlies en la Conferencia Oeste, adelantando en la última curva a su rival en la primera ronda de los playoffs, los Clippers. En esta eliminatoria será clave la aportación del exoesqueleto de LA, es decir, lo que puedan aportar en positivo los jugadores que rodean a la dupla Chris Paul y Blake Griffin. ¿Será el momento de ver a los Clippers en High Griffinition durante unos playoffs? Parece el momento justo y el lugar idóneo. Pronóstico: 4-3 para LAC.

• Chicago Bulls @ Philadelphia 76ers (2-1 en RS). Rival incómodo el que le ha tocado en suerte a los Chicago Bulls, que sin el mejor Derrick Rose han conseguido la primera plaza de la Conferencia Este por encima del todopoderoso Miami Heat. Con la palabra equipo por bandera, los Bulls buscarán finiquitar por la vía rápida al octavo clasificado, unos 76ers que intentarán hacer valer el dicho de "no hay rival pequeño". ¿Volverá Rose para guiar a Chicago hacia las finales? Pronóstico: 4-1 para CHI.

• Miami Heat @ New York Knicks (3-0 en RS). Los Knicks son el único equipo clasificado para playoffs que no ha ganado ni un partido en temporada regular a su rival, en este caso, Miami Heat. Se trata de un dato revelador, a pesar de que en el Madison Square Garden parecen sentirse renacidos tras la marcha de Mike D'Antoni. Con Carmelo Anthony como bastión principal, New York buscará dar la sorpresa a unos Miami Heat que esperan que este sea su año. LeBron, Wade y Bosh saben que ya les toca. Pronóstico: 4-2 para MIA.

• Indiana Pacers @ Orlando Magic (1-3 en RS). Es curioso que Orlando Magic sea el único equipo sin el factor cancha a favor que en temporada regular haya pasado por encima de su rival en playoffs. Huelga decir que los de Florida, por aquel entonces, contaban con Dwight Howard en el puesto de center titular. Tras ser operado de una hernia, los Magic se han quedado huérfanos ante unos insensibles Pacers que parece que, por momentos, sólo saben anotar. Ojo a Indiana: puede ser la sorpresa de los playoffs. Pronóstico: 4-0 para IND.

• Boston Celtics @ Atlanta Hawks (2-1 en RS). Igualado enfrentamiento el que van a protagonizar Boston y Atlanta. Son estos últimos los que gozarán del factor cancha pues tienen mejor ratio que los Celtics, a pesar de ser estos últimos campeones de división. En principio, la experiencia del Big Three de Boston parece darle un puntito de ventaja al equipo verde, aunque Atlanta ha demostrado con creces ser una roca difícilmente maleable. Pronóstico: 4-3 para BOS.

* Resultado particular de enfrentamientos entre ambos en temporada regular.

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